La nouvelle Collection GASTON de Hachette

Voici le texte rédigé pour ce blogue sur cette nouvelle Collection par le chroniqueur qui signe ici Phébus. Nous espérons pouvoir bénéficier ainsi, de temps à autre, de chroniques de ce collaborateur occasionnel, que nous remercions vivement pour sa présente contribution.

HACHETTE lance, en série "Presse" (10 mois après une campagne de test locale a priori superfétatoire...), un nouvel ensemble complet d'albums consacrés à l'inénarrable et désopilant Gaston Lagaffe : la Collection GASTON...

- Une de plus ! grommellera peut-être, par réflexe, quelque esprit grincheux... auquel on peut déjà répondre que, d'une part on ne se lasse jamais de GASTON, et que par ailleurs beaucoup n'ont jusqu'ici pas encore eu l'occasion d'acquérir la totalité de la série.

Mais précisément, ce n'est pas d'une collection de plus qu'il s'agit, avec de vagues bonus plus ou moins intéressants; mais d'une toute nouvelle édition, entièrement refondue, qui se recommande, entre autres, par deux innovations qui la rendent incontournable :

• Ces albums offrent, pour la première fois, une édition rigoureusement chronologique des gags de Gaston, selon leur ordre de publication dans le Journal de Spirou. À la vérité, on la trouvait déjà, pour ne citer que les publications accessibles au commun des... porte-monnaie, dans la série L'Âge d'Or de Gaston du journal Le Soir (2011), mais il s'agissait d'une publication en noir et blanc.
• Les gags y bénéficient de la recolorisation entreprise en 2013 par Frédéric Jannin, guidé par les conseils experts d'Isabelle Franquin, la fille de l'Auteur. Les souhaits de Franquin - pourtant clairement exprimés sur un calque, ou par des annotations - étaient souvent contournés, à son grand dam, dans les publications originelles; cette collaboration garantit qu'ils seront ici respectés au plus près. Jusqu'à présent, cette recolorisation n'était accessible, dans sa totalité, que dans le coffret publié par Dupuis fin 2013.
  On notera par exemple que Gaston retrouve ici les espadrilles de couleur orange qui le chaussaient à l'époque dans Spirou, alors que les albums classiques avaient uniformément adopté le bleu postérieur. Ces espadrilles bleues seront un cadeau de lecteurs, que Gaston essaie pour la première fois fin août 1962 (Spirou n° 1272); on les retrouvera donc à partir du tome 3 de la présente édition...

Au-delà de ces deux caractéristiques primordiales, chaque album de cette nouvelle collection, de 48 pages chacun, est complété par un cahier de 16 pages entièrement inédit, consacré aux coulisses de la série. 

Matériellement, les albums ont un format (24 x 32 cm) légèrement supérieur à celui des albums ordinaires, permettant une impression agrandie des bandes. Ils se présentent avec un dos toilé bleu, dont l'ensemble forme une frise (au motif moins élégant toutefois, selon nous, que celui, par exemple, de l'édition définitive Dupuis; il est vrai que la toile ne saurait permettre autant de finesse). Les couvertures, cartonnées, sont illustrées de dessins auxquels le recours à un vernis sélectif donne un aspect pelliculé brillant, se détachant du fond blanc mat de la couverture.
Le papier est de bonne qualité, comparable, et même légèrement supérieur, à celui des albums courants; l'effet de "transparence", honni du puriste, pourra être jugé en observant la page du "hula-hoop" (p. 8). L'impression est réalisée en France par PPO Graphic (Palaiseau; 15 ans d'activité), qui travaille beaucoup pour Dargaud notamment; cette maison était déjà aussi l'imprimeur choisi pour l'édition Gaston "Collector" de Télé 7 Jours.

C'est jeudi 8 janvier 2015 que paraît le tome 1 de la collection. Il reprend les gags 43 à 122, en une demi-planche, parus dans Spirou du n° 1070 au n° 1158, durant la période 1958-1960, ainsi que les gags publicitaires Piedboeuf (non numérotés) de cette période, publiés, en sus du gag hebdomadaire, dans la version belge du Journal de Spirou.

Ce premier volume doit beaucoup à Jidéhem pour le dessin. On y voit entre autres l'entrée en scène - une idée de Greg - de M. de Mesmaecker (gag n° 109; Spirou n° 1144 du 17 mars 1960), le fameux homme d'affaires aux mystérieux contrats, dont la mise en pièce finale, "grâce" à Gaston, est l'un des plus jubilatoires gags récurrents de la série. Pour l'heure anonyme, il ne recevra son nom (le patronyme de... Jidéhem !) qu'en 1961, au gag 155 (Spirou n° 1207).
On y trouve bien à leur place des gags qui figuraient jusqu'alors dans la seule Intégrale Rombaldi, tel le fameux gag 75 de Spirou n° 1107 (2 juillet 1959), avec Gaston accompagné de Milou... Un second dessin (titré Bon Voyage dans l'album R1 comme dans le Rombaldi tome 1) de ce même n° 1107 est reproduit pour la première fois selon le dessin original de l'hebdo : il n'était jusqu'ici connu que dans une version redessinée dans toutes les éditions, J'ai lu (t. 1) comprise. Le gag du hula-hoop (Spirou n° 1081 du 1^er janvier 1959), présenté en une page, retrouve l'encadré, dû à la plume fertile d'Yvan Delporte, qui l'y accompagnait, et qui n'avait jamais été repris. Cela confirme une volonté bienvenue de "retour aux sources" (le journal de Spirou), rassurant pour la suite...
Intitulé Sur les pas de Gaston, le dossier final (dû à Christophe Quillien) propose divers articles illustrés, sur le personnage, sur les débuts de Franquin... ainsi que sur la fantaisiste histoire de la numérotation des albums, qui est déjà un gag en soi ! On y notera toutefois une petite erreur : il y est question de la Ford T de Gaston, alors qu'il est tout de même assez connu que sa voiture à damiers est une Fiat 509 de la fin des années 1920...
Pour les amateurs du genre, ce dossier se termine sur quelques reproductions d'originaux de Franquin.

Avouons une tendresse particulière pour cet album, où l'on savoure déjà les prémisses du génie dont le crayon virevoltera de façon magistrale dans les suivants; mais il y a peut-être davantage de fraîcheur dans celui-ci...

Un petit regret au sujet de ce premier tome ?... Allez, oui, il y en a un... mais qui n'est pas propre à cette collection : que PERSONNE n'ait jamais pensé à reprendre les titres originaux des gags, pourtant dûs à Y. Delporte, avec tout l'humour qu'on lui connaît, et qu'on ne trouve que dans les recueils à l'italienne de chez Dupuis...

N.B. 1: Le tome 1 de la Collection sera précédé, en fin de parcours, par un tome 0, dont le contenu reprendra celui du tome 1 (Archives de la Gaffe) de l'édition définitive Dupuis sur la "préhistoire" de la série.

N.B. 2: Cette Collection GASTON se voit adjoindre 2 tomes (reliés en noir sur la photo du haut) pour les Idées noires de Franquin, ce qu'on pourra, selon, apprécier, ou regretter...

En résumé, et quelle que soit l'étendue de son propre "capital Gaston", la présente collection s'impose, par ses choix éditoriaux, son contenu, sa présentation matérielle, le tout pour un prix raisonnable (1€½ de plus en moyenne que les volumes Dupuis, mais avec 16 pages supplémentaires ! surcoût qui tombe à 0,8 € si l'on s'abonne, le tome 3 étant alors gratuit); nous ne pouvons que recommander son acquisition.

Phébus.

FICHE TECHNIQUE
Collection GASTON, de Hachette. Auteurs : Franquin et Jidéhem 19 volumes, tout en couleurs, de 64 pages. Albums cartonnés au dos toilé. Format : 24 x 32 cm Disponibles en kiosque. Il paraît un tome tous les 15 jours.		Prix tome 1 : 1€99 tome 2 : 6€99 tome 3 et suivants : 12€99 Possibilité de s'abonner à la série, soit par courrier, soit sur le site Hachette Collections.

Nos amis belges peuvent à leur tour découvrir cette édition collector Gaston Lagaffe dans son intégralité depuis le 2 septembre, tous les 15 jours chez les marchands de journaux. Le premier numéro à seulement 1,99€.

>>> lien site Hachette : http://www.hachette-collections.com/


... Et tant qu'on est sur Gaston, profitons-en pour mentionner aux "amateurs du genre", comme le dit Phébus, que le site de vente en ligne Amazon annonce la parution du tome 20 de la série dite "Intégrale V.O." de Gaston, couvrant la période 1979-1984 [rectif. Amazone postérieure :] 1978-1981, au prix "super-cadeau" de... 119 € ! [MAJ du 9-I-2015]